La parola scelta per questa nostra ventitreesima tappa così speciale, non poteva che essere: Cammino, che Livia Pomodoro – titolare della Cattedra Unesco “Food Systems for Sustainable Development and Social Inclusion” presso l’Università Statale di Milano – e Tonino Bettanini – Direttore di In cammino – hanno declinato nei loro interventi nella giornata di sabato 30 maggio, raccontando tra l’altro i passaggi salienti di questi tre anni di pellegrinaggio etico-culturale da noi svolti per le Abbazie d’Europa, dove si sono organizzati convegni sulle coltivazioni avviate dai monaci e presenti sui territori, incontri sulla spiritualità e l’impegno etico-sociale, spettacoli e recital legati ai luoghi visitati.

Al convegno del Goleto hanno partecipato tra gli altri: S.E. Mons. Pasquale Cascio, Arcivescovo di S. Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia; P. Riccardo Luca Guariglia OSB, Abate di Montevergine e P. Giovanni Maria Gargiulo OSB, Superiore dell’Abbazia del Goleto; Carmine De Angelis, Direttore generale Turismo delle Radici, Presidenza del Consiglio; Felice Casucci, Assessore al Turismo della Regione Campania; Rosanna Repole, Sindaco di S. Angelo dei Lombardi. Gli incontri sono stati moderati dai giornalisti Elisa Forte e Annibale Discepolo.

“Il nostro viaggio è iniziato nel 2023 a Canterbury sulle orme di Sigerico, che per primo tracciò la rotta della Via Francigena – ha sottolineato Livia Pomodoro. – Tanti sono stati i luoghi visitati finora e le persone incontrate, così come i ricordi che porteremo sempre con noi. Sono stati momenti di crescita personale e di scoperta di una storia che coniuga insieme passato, presente e futuro. Una storia fatta di spiritualità, di arte, bellezza e di un’agricoltura rispettosa dell’uomo e della natura, nata e sviluppata nelle Abbazie. E’ in questi luoghi senza tempo come al Goleto, che ancora oggi si conservano e si preservano le radici della cultura europea”.

Come sopra accennato, la cittadella monastica del Santissimo Salvatore al Goleto sorse nel 1133 ad opera di Guglielmo da Vercelli, che aveva ricevuto il suolo per la nuova badia da Ruggero, signore normanno della vicina Monticchio, località oggi disabitata, situata tra Sant’Angelo dei Lombardi e Rocca San Felice.

Per volontà del fondatore, il vasto fabbricato primitivo era destinato ad ospitare una comunità mista di monache e monaci, dove l’autorità suprema era rappresentata dalla Badessa, mentre ai monaci era affidato il servizio liturgico e la cura della parte amministrativa.

Il complesso ruotava attorno alla Chiesa del Santissimo Salvatore che, posta al centro e con la facciata volta ad occidente, comprendeva il monastero grande delle monache, a fianco dell’abside, e quello più piccolo dei monaci davanti alla facciata.

Con ogni probabilità già alla morte del Santo fondatore, avvenuta nella notte tra il 24 e il 25 giugno del 1142, fu iniziato un primo rifacimento della chiesa che ne avrebbe ospitato le spoglie.

Sotto la guida di celebri abbadesse – Febronia, Marina I e II, Agnese e Scolastica – la comunità crebbe e, diventato famoso per la santità delle monache, il monastero si arricchì di terreni e opere d’arte. Alla loro operosità si devono alcuni dei monumenti più significativi del complesso monastico: la torre Febronia, vero capolavoro di arte romanica realizzato con numerosi blocchi lapidei provenienti da un mausoleo romano, prende il nome dalla Badessa che nel 1152 ne dispose la costruzione per la difesa del monastero.

La Cappella di San Luca fu edificata nel 1255 per accogliere la reliquia del Santo evangelista. È il gioiello dell’Abbazia.

Per circa due secoli la comunità monastica esercitò una forte influenza in special modo sull’Irpinia, la Puglia e la Basilicata, grazie anche alla protezione che la nobiltà normanno-sveva esercitò su di essa.

A partire però dal 1348, anno della peste nera, iniziò una lenta e inesorabile decadenza che determinò, il 24 gennaio 1506, la soppressione ad opera di Papa Giulio II della comunità monastica che, di fatto, avvenne con la morte dell’ultima abbadessa nel 1515.

Con la fine della comunità femminile goletana, il monastero fu unito a quello di Montevergine, che provvide ad assicurare la presenza di alcuni monaci. Iniziò così una lenta ripresa che culminò verso la metà del XVIII secolo, dopo gli ingenti danni subiti a causa del terremoto del novembre 1732, con il restauro completo del monastero e la costruzione della Chiesa Grande, ad opera di Domenico Antonio Vaccaro.

Nel 1807 il sovrano di Napoli Giuseppe Bonaparte soppresse nuovamente l’Abbazia. Il corpo di San Guglielmo fu traslato a Montevergine e le suppellettili del Goleto furono divise tra i paesi vicini.

Dal 1807 al 1973 il monastero restò abbandonato e gli appelli per il recupero del monumento risultarono vani. Furono trafugati portali e pietre, i tetti e le mura crollarono, i rovi diventarono padroni incontrastati del luogo. Solo il casale dei contadini continuò la sua vita secolare.

Nel 1973 si stabilì tra i ruderi dell’Abbazia Padre Lucio Maria De Marino (1912-1992), un monaco benedettino proveniente da Montevergine che riportò con tenacia l’attenzione sull’esigenza del recupero materiale e spirituale del Goleto.

Grazie a lui si avviarono i primi lavori di restauro che pian piano permisero il recupero funzionale del complesso, restituendolo a nuova vita.

Dal 1990 al luglio 2021 i Piccoli Fratelli della Comunità Jesus Caritas, ispirata a Charles De Foucauld, si presero cura dell’animazione spirituale del complesso goletano, che divenne sempre più un punto di riferimento per fedeli, pellegrini e visitatori. I Padri benedettini sono infine ritornati all’Abbazia del Goleto nel 2024.

Dopo la presenza e gli interventi al “Forum dei Cammini storico-religiosi”, la Presidente Pomodoro e il Direttore Bettanini si sono recati a Mercogliano, in visita all’Abbazia Santuario di Montevergine.

Si tratta di un complesso monastico benedettino di grande importanza storica: è infatti una della sei abbazie territoriali italiane ed è stato dichiarato monumento nazionale. Al suo interno viene venerato il dipinto della Madonna di Montevergine e si stima che ogni anno sia visitato da circa un milione e mezzo di pellegrini.

La sua costruzione si fa risalire alla consacrazione della prima chiesa nel 1126, benché l’ascesa al monte Partenio di Guglielmo da Vercelli sia documentata nel 1118. Il futuro Santo aveva scelto questo luogo solitario per la sua ascesi, ma la fama delle sue virtù finì per attrarre numerosi discepoli e far sorgere una comunità monastica. In poco tempo un’intensa attività edificatrice portò alla realizzazione delle prime celle per i religiosi e di una prima chiesetta che la profonda devozione mariana di Guglielmo consacrò alla Madonna. Riuniti nella congregazione dei Virginiani, i monaci diffusero la devozione mariana nell’intero Mezzogiorno, organizzando pellegrinaggi e facendo di Montevergine il più famoso santuario mariano dell’Italia meridionale.